Mara: “ouders hebben meer invloed dan ze denken”.
Veel ouders vragen zich af hoeveel invloed zij hebben op beslissingen in hun eigen gemeente. Van veilige schoolpleinen tot gelijke kansen in het onderwijs: het beleid in je gemeente raakt het dagelijks leven van kinderen. Mara van Waveren van Stichting Lobby Lokaal ziet dat ouders vaak meer kunnen bereiken dan ze denken, als ze weten hoe.
We spreken Mara op het kantoor van Lobby Lokaal in Amsterdam. De organisatie helpt bewoners door heel Nederland om hun stem te laten horen bij de gemeente. “Wij trainen door heel Nederland bewoners en initiatieven in lokaal lobbyen. We geloven dat al hun belangen gehoord moeten worden in gemeenten en dat nu nog niet altijd zo is.”
Wat is Lobby Lokaal en waarom bestaat het?
De stichting werkt met buurtgroepen, vrijwilligers en scholen. De onderwerpen verschillen, maar het doel is hetzelfde: de leefomgeving in het onderwijs verbeteren. Daarnaast zetten zij zich ook in voor andere maatschappelijke thema’s, zoals natuur, zorg en cultuur. “De gemene deler is altijd dat iedereen op lokaal niveau het beleid wil veranderen voor een maatschappelijk belang,” legt Mara uit.
Mara begon Lobby Lokaal omdat ze zag dat veel mensen hun weg niet weten te vinden in de politiek. “Al die belangen die er zijn, zouden veel beter gehoord moeten worden en niet iedereen is in staat om zijn belangen goed te behartigen. Mijn doel Lobby Lokaal is om iedereen te laten ervaren dat ze invloed kunnen hebben op lokaal beleid. Ik zie lobbyen als een democratische vaardigheid.”
Waarom gemeentepolitiek belangrijk is voor ouders
Voor ouders is het onderwerp onderwijs belangrijk. Hoewel gemeenten niet bepalen wat er in de klas wordt geleerd, spelen ze wel een grote rol in thema’s rondom de school. Dat betekent dat gemeenten beslissen over zaken die ouders dagelijks raken, zoals de veiligheid rond scholen, de staat van het schoolgebouw en de kansen die kinderen krijgen. In de periode na verkiezingen worden er keuzes gemaakt. Mara: “dan wordt voor de komende vier jaar bedacht: hoe verdelen we ons geld en welke thema’s krijgen voorrang? Het financiële overzicht vind je ook in het coalitieakkoord.”
Politiek is dichterbij dan je denkt
Veel ouders ervaren de lokale politiek als ingewikkeld of ontoegankelijk. Voor sommigen kan het ook spannend zijn om contact te zoeken met de gemeente of een raadslid aan te spreken. Mara begrijpt dat gevoel, maar benadrukt dat de gemeente juist dichtbij is. “De gemeente is de eerste bestuurslaag voor mensen,” zegt ze. “Raadsleden kom je zeker in kleinere gemeenten gewoon bij het voetbalveld of op het schoolplein tegen.”
Volgens haar is contact leggen eenvoudiger dan veel mensen denken. “Je kunt de raadsvergaderingen volgen online of in de zaal. De contactgegevens van raadsleden staan vaak online. Dus je kunt echt goed in contact komen met de gemeente.”
Toch weten veel ouders niet waar ze moeten beginnen, waardoor die eerste stap groot kan voelen. Tegelijkertijd willen raadsleden juist weten wat er speelt in hun gemeente en horen zij graag de ervaringen van ouders en bewoners.
Een onderwerp aankaarten kan al genoeg zijn.
Van zorg naar actie: zo maken ouders verschil
Dat ouders echt invloed hebben, blijkt uit een voorbeeld dat Mara geeft. In Diemen maakten ouders zich zorgen over een onveilig schoolplein. “Het was een soort betonnen veldje waar ook auto’s parkeerden als de kinderen naar school gebracht werden,” vertelt ze.
De ouders kwamen in protest en zochten contact met de gemeente. “Daardoor raakten ze in gesprek met de gemeente. Uiteindelijk leidde dat tot concrete veranderingen op de school, en voor de kinderen.” Volgens Mara hoeft lobbyen niet ingewikkeld te zijn. “Je hoeft je niet per se enorm te verdiepen in de politiek. Het kan helpen, maar ook met dit soort acties kun je al een hoop doen.”
Deze actie kwam hierna zelfs in de lokale media. “Zo zie je maar dat een onderwerp aankaarten al genoeg kan zijn.”
Wanneer kun je invloed uitoefenen in de gemeente?
Wel is het belangrijk om te weten wanneer je invloed kunt uitoefenen. Mara legt uit dat besluitvorming in gemeenten vaak volgens een vast proces verloopt: “eerst kijken raadsleden waar het onderwerp over gaat, zo vormen ze een beeld van de situatie. Vervolgens discussiëren ze met elkaar en vormen ze een oordeel. Daarna volgt de besluitvorming. Tijdens deze raadsvergadering wordt een beslissing gemaakt. Vooral in je de eerste fases kun je je stem laten horen.”
Hoe begin je als ouder?
Als je weinig politieke ervaring hebt, kan het lastig zijn om de juiste persoon te vinden. Mara geeft aan dat het vaak eenvoudiger is dan gedacht: “op de website van de gemeente kun je kijken welke partijen er zitten,” zegt ze. “Op de website van die partij kun je vaak goed zien wie voor welk onderwerp verantwoordelijk is.”
Ook lokale media kunnen helpen om te zien wie zich inzet voor onderwijs of jeugd. “Kijk in de lokale krant: wie zegt er iets over onderwijs? Vaak zie je gelijk wie zich daarvoor hardmaken.” Toch blijft één ding volgens Mara de grootste drempel: niets doen. “Niks doen is de meest gemaakte fout,” zegt ze. “Heel vaak vinden we ergens iets van of zijn we ergens boos over en dat vertellen we dat tegen vrienden of andere ouders. Maar een volgende stap zetten, dat doen heel weinig mensen.”
Wanneer je als ouders met andere ouders optrekt en ervaringen deelt, kun je verandering bij de gemeente in gang zetten. “Voor een succesvolle lobby heb je medestanders nodig. Het moet duidelijk zijn dat het niet alleen om jou gaat, maar om grote groep ouders. Zo kun je verschil maken.”
Meld je aan voor onze tweewekelijkse nieuwsbrief!
Ontvang het laatste nieuws, tips en ervaringen.